Návrat Concorde po nehodě

Letecké společnosti Air France a British Airways obnovily pravidelné lety nadzvukového letounu Concorde. Na pravidelné linky se tak po více než roce od tragické havárie vrátil elegantní letoun, který předběhl dobu.

V pondělí 22. října 2001 uskutečnil Concorde British Airways G-BOAF úspěšný zkušební let mezi Londýnem/Heathrow a New Yorkem/JFK, kde přistál v 15 hodin 40 minut našeho času. Na jeho palubě bylo 92 techniků, kteří se podílely na úpravách těchto letounů, které si vyžádala loňská tragická katastrofa jednoho z nich poblíž Paříže. Tím tyto nadzvukové dopravní letouny učinily poslední krok ke svému návratu na pravidelné i charterové linky, který je naplánován na 7. listopad. Vše se tedy daří podle předem avizovaného časového plánu, škoda jen, že za poněkud jiné situace v oblasti civilní letecké dopravy, než kdokoli před letošním 11. září čekal.

Concorde společnosti British Airways přistává 17. července 2001
po úspěšném testovacím letu směrem k Islandu.
(foto: British Airways)

Již koncem srpna bylo zřejmé, že opatření, která učinily společnosti British Airways a Air France i firmy Aérospatiale a BAE Systems, jsou dostatečná, a tak bude prodloužení doby operačního využití těchto jedinečných strojů bez problémů možné. Francouzský ministr dopravy Jean-Claude Gayssot ve svém oznámení zvláště zdůraznil, že souhlas s opětovným zprovozněním letounů Concorde předpokládá, že všechny budou modifikovány tak, aby byla zajištěna vysoká bezpečnost jejich provozu. Připomeňme, že po zkušebním letu směrem na Grónsko, uskutečněném v létě, bylo 4. září oznámeno rozhodnutí britských a francouzských leteckých úřadů vrátit concordům certifikát opravňující k jejich provozu. Výše zmíněný zkušební let po obvyklé trase Londýn-New York ověřil chování modifikovaného letounu v podmínkách běžného letu a samozřejmě také demonstrovat jeho bezpečnost a připravenost pro obnovení přepravy cestujících. A ti zájem skutečně projevují - letenky na první let dne 7. listopadu jsou již prodány. A tak 14 měsíců od osudné havárie letounu F-BTSC dne 25. července loňského roku je dnes již jisté: návrat nadzvukových dopravních letounů Concorde do pravidelného provozu je tu.

Oznámení leteckých společností British Airways a Air France, že od středy 7. listopadu obnovují pravidelné transatlantické lety s Concorde přes Atlantik, mělo ještě jednu symboliku, kterou vyjádřil například Rod Eddington, ředitel British Airways, když řekl, že má velkou radost z návratu Concorde na oblohu a na trasu do New Yorku a že obnovení letů považuje mimo jiné také za vyjádření podpory městu New York. Představitelé obou leteckých společností věří, že obnovení nadzvukových letů bude hrát důležitou úlohu při navracení důvěry lidí v leteckou přepravu a Rod Eddington to vyjádřil slovy: "Věříme, že obnovení letů Concorde bude hrát důležitou úlohu při navrácení důvěry v leteckou přepravu nejen na cestách do New Yorku, ale bude rovněž jasným signálem návratu ke každodennímu životu mezi Velkou Británií a Spojenými státy. V průběhu uplynulého roku jsme měli velkou podporu od našich významných zákazníků a těšíme se proto, že s námi budou opět moci létat přes Atlantik nadzvukovou rychlostí." Starosta New Yorku Rudolph Giuliani tuto skutečnost přivítal slovy: "Návrat Concordu je více než symbolický. Vyjadřuje snahu všech Newyorčanů o obnovu tohoto krásného města. Osobně jsem velmi hrdý, že budu moci přivítat Concorde zpět v New Yorku."

Po technických úpravách obdržely letouny Concorde nový nátěr.
(foto: British Airways)

Jak se situace od léta vyvíjela? British Airways i Air France investovaly nemalé částky do rekonstrukce letounů a zvýšení jejich bezpečnosti, stejně jako i do dalších opatření, takže otázkou bylo spíše, zda se podaří dodržet harmonogram. Připomeňme si jen, že kupříkladu na inovaci a bezpečnostní úpravy jen British Airways vynaložily přibližně 17 milionů liber a dalších 14 investují do úprav interiérů letadel a také salonků na letištích Londýn/Heathrow a New York/JFK. Úpravy na letounech byly zahájeny neprodleně a za poměrně krátkou dobu již bylo uskutečněno několik kratších přeletů až konečně 17. července 2001 byl uskutečněn první technický ověřovací let směrem k Islandu a zpět. Toto datum znamenalo významné přiblížení letounů Concorde k opětovnému získání certifikátu potvrzujícímu jejich způsobilost k operační činnosti. Koncem července zavládl optimismus a Britové plánovali, že jejich Concorde dopraví přes Atlantik první cestující již v září, Francouzi počítali s říjnovým termínem. Faktem je, že uzemnění letounů Concorde se oběma dopravcům pěkně prodražuje: Britové každý měsíc přicházejí o 9,5 milionu dolarů a Francouzi o 4. Nicméně je jasné, že v případě nadzvukových Concordů jde v první řadě o prestiž a o znovuzískání důvěry zákazníků. Lze však předpokládat, že ti, kdož si zvykli posnídat v Paříži či Londýně, dát si kaviár se šampaňským v "nadzvukovém elegánu" a pak znovu posnídat, tentokrát v New Yorku, ti už se nemohou na obnovení provozu Concorde dočkat. Létat v nejrychlejším a nejoblíbenějším letadle, to patřilo k životnímu stylu náročných vrcholových manažerů, rozmazlených hvězd showbusinessu a dalších bohatých celebrit, bylo to pro ně tak trochu jako droga. Navíc jim tento stroj na transatlantické trati ušetřil nejméně 3 hodiny letu ve srovnání s běžnými podzvukovými typy.

Technický ředitel British Airways Jim O'Sullivan přebírá 5. září 2001
z rukou zástupců britského úřadu pro civilní letectví CAA
certifikaci opravňující k provozu letounů Concorde.
(foto: British Airways)

Dne 1. srpna 2001 Concorde British Airways uskutečnil první zkušební let po své modifikaci. Startoval z Londýna/Heathrow a po 3 hodinách a 20 minutách přistál na vojenské základně Brize Norton západně od Londýna. 7. srpna 2001 již vzlétl modifikovaný G-BOAF k prvnímu tréninkovému (70minutovému) letu do irského Shannonu, při kterém se školili piloti a palubní mechanici. Na letišti v Shannonu zůstal několik dní, během nichž výcvik pilotů a techniků pokračoval. Bylo naplánováno dalších asi 35 zkušebních a ověřovacích letů. Konečně 5. září 2001 byl G-BOAF jako první z upravených letounů obdržel certifikaci opravňující k provozu, zatímco úpravy G-BOAE a G-BOAG jsou v poslední fázi. A 16. října bylo oficiálně zahájeno knihování letenek na zahajovací let z Londýna/Heathrow do Londýna/ JFK, který je naplánován na 7. listopad 2001. Od 9. listopadu budou obnoveny pravidelné lety Concorde British Airways na této transatlantické trati a od 1. prosince 2001 má být obnoven jejich pravidelný provoz také na Barbados. Na trati Londýn-New York bude Concorde v prvním období operovat 6× týdně (každý den kromě neděle), přičemž linka BA001 má odlet z Heathrow v 10.30 hodin londýnského času a v New Yorku bude přistávat v 9.25 místního času, zpáteční let BA002 bude startovat z New Yorku ve 12.15 a v Londýně přistávat v 9 hodin 10 minut londýnského času. Trať Londýn-Barbados bude Concorde obsluhovat v období od 1. prosince t.r. do 13. dubna 2002 jednou týdně v sobotu: z Heathrow bude odlétat v 9.30 londýnského času a na letišti Bridgetown/Grantley Adams Int´l bude přistávat v 9.45 místního času. Zpáteční let z Bridgetownu bude v týž den v 11.45 místního času a přílet na Heathrow v 8.00 hodin londýnského času. British Airways věnují na reklamní kampaň zaměřenou na návrat nadzvukového Concorde poměrně značnou čásku - milion liber a do prodeje byly dány speciální zlevněné letenky umožňující za určitých podmínek koupit zpáteční letenku už za 2999 liber (například přespat v New Yorku do neděle). Společnost Air France připravuje návrat svých Concorde stejně intenzivně jako British Airways, ostatně veškeré technické úpravy uskutečňují obě společnosti i firmy Aérospatiale a BAE Systems v úzké spolupráci. Lety na lince Paříž/Charles de Gaulle budou znovuobnoveny rovněž dnes. Concorde by měl létat denně s odletem z Paříže v 10.30 a příletem do New Yorku v 8.20 místního času, odlety z New Yorku jsou stanoveny na 8 hodin rovných s příletem do Paříže v 17.45 (a s více než 80 přípoji do důležitých francouzských a evropských měst). Příklady cen letenek z USA: tam a hned zpět ("round trip") - 10404 USD, normální zpáteční letenka v 1. třídě vyjde na 9767 a v obchodní třídě na 8173 USD.

První upravený letoun Concorde (G-BOAF) je 19. června vytahován z hangáru na londýnském letišti Heathrow.
(foto: British Airways)

Jaké jsou hlavní technické úpravy letounů Concorde? Především instalace kevlarového obložení palivových nádrží, které i v případě jejich proražení téměř dokonale těsní a minimalizuje únik paliva. Dále to je použití na zakázku vyrobených speciálních pneumatik značky Michelin - mají nejen speciální vnější úpravu, ale také tři nové bezpečnostní vrstvy s kordovými vložkami a korunovými maticemi. A konečně zesílení elektrických kabelů v místech pod zavazadlovým prostorem (hliníkový obal byl nahrazen ocelovým). Technici zároveň přistoupili k posílení hydrauliky podvozku, který vyrobila firma Messier Hispano. Tým odborníků (a jen British Airways pověřily těmito pracemi 250 svých techniků) rozhodně neponechal nic náhodě. Náklady na zvýšení bezpečnosti každého ze 7 strojů British Airways vzrostly na 3,4 milionu USD, Air France musela vynaložit podobnou sumu na úpravu svých letounů. Představitelé obou leteckých společností ujišťují veřejnost o tom, že podobná nehoda se již nemůže opakovat, neboť Concorde je nyní nejlépe testovaným dopravním letounem a spolehlivost veškerých úprav byla ověřena sérií testů, např. společná francouzsko-britská skupina techniků na jihofrancouzské základně Istres poblíž Marseille zkoušela nově vyvinuté pneumatiky s velmi uspokojivými výsledky a celý Concorde musel splnit sérii bezpečnostních testů. Je také zřejmé, že úřady pro civilní letectví (britský Civil Aviation Authority a francouzský Direction Generale de l'Aviation Civile) stanovily pro návrat těchto letounů do pravidelného provozu velmi náročná kritéria, zahrnující také přísnou inspekci vzletových a přistávacích drah. Obě společnosti ovšem také investovaly nemalé sumy do vylepšení interiérů, přičemž jen nové vybavení kabin stálo 2,8 milionu USD. Důraz byl přitom kladen na maximální komfort - pohodlnější sedadla, větší prostor, maximální vybavenost např. elektronikou přímo u křesla, ale také vylepšené toalety a další zázemí. Vše podle současného trendu na transatlantických a dlouhých tratích.

převzato ze serveru Airways.cz